岩藻黄素（Fucoxanthin），又称褐藻素、岩藻黄质，是海洋褐藻中的一种重要的天然产物。研究发现，岩藻黄素在抗肿瘤、抗炎等方面具有显著功效。但岩藻黄素价格极其昂贵，纯度为98%的岩藻黄素，价格为同等重量黄金的四百倍，被冠以“藻黄金”的美名。且现有岩藻黄素产品稀少，相关医药产品更是寥寥无几。
在老龄化问题日益加剧的社会背景下，人们对老年疾病的预防和治疗关注度大大提高，阿尔茨海默症（Alzheimer's disease, AD）更是成为世界医药科研人员的一大难题。据统计，世界范围内有2000万的AD患者，并有日益增长的态势。基于岩藻黄素神经保护的生物学功效，我们探究其在改善AD方面的作用，并尝试明确其作用机制。
通过实验我们发现，岩藻黄素可通过抑制乙酰胆碱酯酶（acetylcholinesterase, AChE）活性、阻止β淀粉样蛋白（β-amyloid, Aβ）组装、调控磷脂酰肌醇3-激酶/蛋白激酶B（phosphatidylinositol 3-kinase/protein kinase B, PI3-K/Akt）、细胞外调节蛋白激酶（extracellular regulated protein kinase, ERK）信号通路等多种方式多靶点实现神经保护，改善动物认知障碍。进一步研究发现岩藻黄素可促进脑内的脑源性神经营养因子（brain derived neurophioc factor, BDNF）和胆碱乙酰转移酶（choline acetyltransferase, ChAT）表达。由于目前国内外缺乏对该方面研究，验证岩藻黄素对改善AD的功效，并在此基础上实现岩藻黄素规模化生产，成为岩藻黄素研发史上的巨大突破。
近年来，岩藻黄素主要以大型经济海藻为原料进行提取和制备研究，但是这种方法所需原料生长周期长，岩藻黄素含量低，仅占鲜重的万分之一，导致收率低和产品纯度低等问题。同时，岩藻黄素相关提取生产技术一直为日本等发达国家所垄断，国内相关提取工艺的缺失导致目前尚未有成熟的岩藻黄素产品上市，国内市场仍是一片空白；此外，岩藻黄素在医药领域的应用缺乏研究，使得其应用受到极大限制。在此背景下，如何提高岩藻黄素的含量，收率和产品纯度成为岩藻黄素产业化发展瓶颈；获得大量高纯度、安全无毒的岩藻黄素，也将促进其在医药领域的进一步研究与应用。
我们通过查阅相关资料发现，岩藻黄素广泛存在于铜藻、裙带菜、三角褐指藻等可食性褐藻中，其中铜藻和裙带菜等大型褐藻是应用于岩藻黄素生产的主要原料，但目前多项研究表明，三角褐指藻作为一种微藻，其相比于大型褐藻具有易培养、生长快、无污染等特点，是规模化提取岩藻黄素的优良材料。
通过研究多种外源因素对三角褐指藻生长、岩藻黄素积累及基因转录的影响，我们发现外源因素对三角褐指藻中岩藻黄素积累具有诱导作用，并发现了提高三角褐指藻岩藻黄素含量的最适诱导子条件，此条件下可提高岩藻黄素含量2.4倍；同时，我们还完善并优化了岩藻黄素的前处理及提取方法，经FDA权威认证，获得的岩藻黄素安全可食用。我们的研究攻克了岩藻黄素生产的技术难题。为岩藻黄素的规模化生产奠定了理论和技术基础。
为探究岩藻黄素规模化生产的可行性，我们将研究成果应用在实际生产中，并取得了一定的成绩。团队创立了宁波依宁生物科技有限公司，租赁专用生产线生产纯度20%以上岩藻黄素。同时已与慈溪市天峰水产食品有限公司合作,实现了产销保障。在实践中我们将新的岩藻黄素生产方法与传统方法进行比较，对比结果显示，我们的提取方法在岩藻黄素提取率、产值、成本上都有明显优势，进一步证明了我们研究的应用价值和现实意义。
我们团队也取得了丰富的学术成果。团队成员在Marine Drugs等杂志上，发表及已接收SCI论文5篇，国内核心期刊发表及已接收论文3篇，申请了相关专利4项，并且仍有待刊一级核心期刊论文1篇，待申请专利2项。与此同时，我们的项目还得到了美国加州大学圣地亚哥分校William Gerwick等专家的极力推荐。
我们现阶段正在尝试研发抗AD的功能性食品并已有初步成果，接下来将完善后续实验并申请国食健字认证。
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